Многие наверное смотрели фильм-катастрофу "Армагеддон", в котором бравый Брюс Уиллис на пару со своим будущим зятем и бригадой отчаянных рабочих спасают Землю от неминуемой гибели. Оказывается, сценарий столкновения астероида с нашей планетой не такая уж мистификация. К нам неумолимо приближается астероид Apophis. Если этот астероид столкнется с Землей, планета ощутит удар, превосходящий по силе взрыв атомной бомбы в Хиросиме почти в 100 000 раз. В непосредственной близости от Земли он пройдёт в 2029 году. Согласно последним расчетам, вероятность столкновения составляет 1:250.000. По оценкам астрономов, астероид Apophis имеет неправильную вытянутую форму, его размеры составляют до 415 метров в диаметре, а масса – 46 миллионов тонн (другие источники называют массу около 100 миллионов тонн). Некоторые уточнения могут быть сделаны лишь в 2013 году, и тогда будет обсуждаться вопрос о том, какие меры следует предпринять.

Группа российских ученых, работающих в настоящее время за границей, обратилась к президенту и премьеру РФ с открытым письмом. Специалисты назвали положение дел в российской фундаментальной науке катастрофическим и призвали лидеров государства принять ряд мер, которые могли бы спасти ситуацию. Полный текст письма доступен здесь.

Авторы письма выделяют четыре основные проблемы российской науки. Первая - ее существенное отставание от науки мирового уровня. Вторая - отсутствие стратегического планирования развития науки, которое позволило бы выделить ясные цели дальнейшего движения. Третья - низкая заработная плата научных работников, которая спровоцировала резкое падение престижа научных профессий и кадровый дефицит. Четвертой проблемой ученые назвали ухудшение качества преподавания естественнонаучных дисциплин, которое привело к снижению уровня подготовки студентов и аспирантов.